“`html

Dev Balkabağı Yetiştiricileri Dünyayı Sarsan Yarışta Zirveye Çıkıyor!

2025 yılında “Muggle” adı verilen bir balkabağı, 2.819 pound (yaklaşık 1.278 kg) ağırlığı ve 6,4 metreyi aşan çevresiyle birlikte Guinness Dünya Rekorları Kitabı‘nda “dünya’nın en ağır balkabağı” ve “en geniş çevreye sahip balkabağı” unvanlarını kazandı.

İngiliz İkizlerin Uzun Süren Mücadelesi

Ian ve Stuart Paton için bu başarı, 51 yıllık bir mücadele sonucu geldi. Ian Paton, “13 yaşındayken bize bazı tohumlar verdiler” diyor. “Bunlardan biri 24,5 kilogramlık bir balkabağı haline geldi ve böylece her şey başladı. Bir kez bir tanesini yetiştirdiğinizde, bu işe olan tutkunuz artıyor.”

Paton ikizlerinin balkabakları, birçokları tarafından Hagrid gibi Harry Potter karakterlerinin isimleriyle anılıyor. 2022 yılında, İngiltere’nin en ağır balkabağı unvanını kazandılar; ancak bu, dünya çapında su kabağı hakimiyetine ulaşmak için yeterli değil. Stuart bu yıl emekli olmayı düşünse de, Ian yarışmaya devam etmek istiyor.

“Bu dev boyutların heyecan verici olduğunu düşünüyorum; bu şeyler neredeyse bir arabayla aynı büyüklükte” diyor. “Bir tohum ektiğinizde, kocaman bir canavar yaratma süreci başlıyor.”

Balkabağı Yetiştirmenin Bilimsel Boyutu

Günümüzde “balkabağı hastalığı” tüm dünyada hızla yayılıyor. 1992 yılında, dev meyve ve sebzelerin yönetimi için Great Pumpkin Commonwealth kuruldu. Balkabakları dışında, karpuz ve domates gibi diğer büyük meyve türlerine de göz kulak olmaktadırlar. Şu anda Güney Afrika, Japonya ve Avustralya gibi ülkelerde 70’ten fazla dev balkabağı tartım alanı buluyor.

Dev Balkabaklarının Tarihi

Dev sebzelerin yetiştirilmesi, yeni bir kavram değil. ABD’deki Batı Alaska Eyalet Fuarı’nda 1920’lerden beri dev lahana tartımları yapılıyor. Half Moon Körfezi Balkabağı Festivali (dev balkabağı dünyasının en prestijli ödüllerinden biri) 1974 yılında başladı. O yıllarda kişi başı kazanan sadece 60 kilogramdı; zamanla ağırlıklar önemli ölçüde arttı.

Dev Balkaplarının Yetiştirilmesine Bilimsel Yaklaşım

Cornell Üniversitesi’nden Steve Reiners “Bir zamanlar kimse bir ton ağırlığında balkabağı göreceğimizi düşünmüyordu ama şimdi bu noktadayız ve ilerliyoruz” diyor. 2012 yılında, Ron Wallace adındaki bir yetiştirici 2.000 pound (911 kilogram) ağırlığında bir balkabağı ile bu rekoru kırdı. Bu zamandan beri, balkabakları sürekli büyüyerek 3.000 pound’a kadar ulaşıyor.

“Bir mühendis, muhtemelen 20.000 pound aldıklarında şaşırmıyorum, çünkü bu meyve genelde 30 cm kalınlığa ulaşıyor ve kesilmesi o kadar zor ki!” diyor Reiners. Paton ikizlerinin balkabağı “Muggle”, 131 gün içinde bir tohumdan Sindirella’nın taşıdığı arabanın boyutuna ulaştı.

Büyüme Süreci ve Yetersizlikler

Paton ikizlerinin ürünleri, Atlantik Dev çeşididir. Yetiştiriciler, bitkilerin büyüdüğü sırada bireysel balkabaklarını seçmelidirler; daha küçük olanları temizleyerek, enerjinin tek bir balkabağına odaklanmasına neden olmaktadırlar.

“Balkabaklarımız günde 32 kilogram, 10 günde ise 320 kilogram büyüyebiliyor” diyor bir gurur kaynağı olan Paton. “İnsanlar onlara neyle beslediğimizi sorduğunda, sadece ‘Günde bir küçük çocukla!’ demek istiyorum.” Ancak gerçekte, dev balkabakları çok fazla suya ihtiyaç duymaktadır; günde yaklaşık 500 litre su kullanıyorlar. Paton, “Onlar susuz kalamıyorlar” diyor.

Ödül ve Zorluklar

Her ne kadar dev balkabağı yetiştirmek bir sanat olsa da; zaferin ardında genetik, sabır ve dikkatli bitki yönetimi yatıyor. Travis Gienger, Minnesota’da Anoka Teknik Üniversitesi’nde çalışırken, çoğunlukla başarı oranının genetiğe bağlı olduğunu belirtiyor. Yetiştiriciler, her yıl bitkilerini elle tozlayarak karışıma daha iyi bir kalın kabuk olan örnekler eklemektedirler.

“Kazanmak için kalın bir kabuk şart” diyor Gienger. Bu yıl, Half Moon Körfezi Balkabağı Festivali’nde kazanmış olduğu bireysel 1.247 kilogram ağırlığındaki balkabağı ile önceki rekoru kırdığı için kendisi çok mutluydu.

Balkabağı yetiştiriciliği yolunda birçok zorluk da karşımıza çıkıyor. Gienger, bu yıl potansiyel şampiyonunu oluştururken, dikkat edilmesi gereken pek çok dış etkenin olduğunu belirtiyor. Havanın çok yağması, aşırı soğuk ya da sıcak dışında dolu fırtınaları bile risk oluşturabiliyor.

Ancak, elde edilen başarılar, tüm bu zorluklara değiyor. Örneğin, Michael Jordan ismiyle bilinen balkabağının sadece tohumu 349 dolara satılıyor. Gienger, yarışmalardan sonra 30.000 dolarlık ödül kazanarak Half Moon Körfezi’ndeki Ritz-Carlton otelinde güzel bir hafta sonu geçirdiğini belirtiyor.

Paton, “Bu tamamen dünyanın en dostane sporu,” diyor. “Hepimiz birbirimize yardım ediyoruz. Nihayetinde kendi ile yarışıyorsunuz ve doğaya karşı oynanan bir zeka oyunu.”

Yazar: Diana Hubbell/Popular Science. Çeviren: Ozan Zaloğlu.

Dev Balkabağı Yetiştiricileri Dünya Hakimiyeti İçin Yarışıyor yazısı ilk önce Popular Science üzerinde yayımlandı.

“`